Сьюзан Джекелс была профессором химии в Университете Сиэтла с 1995 по 2015 год, а с 1995 года является почетным профессором. Она написала несколько исследовательских работ по ДВК, в том числе о его связи с клопом «antestia» и о том, как это может сказаться на жареном кофе.
"По крайней мере, в настоящее время изучаются два механизма взаимосвязи между клопами «antestia» и ДВК", - объясняет Сьюзан. "Во-первых, жук оставляет дыру, в которую может проникнуть бактерия, которая производит дурно пахнущий пиразин, вызывающий ДВК.
"Другое заключается в том, что когда клоп питается растением это вызывает стресс у кофейного растения, а затем растение вырабатывает пиразин в ягоде в ответ на стресс".
Хотя они не могут быть прямой причиной ДВК, ясно, что клоп играет значительную роль в возникновении дефекта.
"Взрослый жук имеет форму щита, длиной от 6 до 8 мм, темно-коричневый с оранжевыми и белыми отметинами, - говорит мне Джозеф. - Они прячутся в ягодных или цветочных гроздьях. Самки откладывают яйца группами примерно по 12 штук на нижней стороне листьев."
«Antestia» были обнаружены на высотах от 1300 до 2135 метров над уровнем моря – оптимальный диапазон высот для производства арабики.
"По оценкам, потеря урожая, вызванная насекомыми-вредителями, составляет в среднем 30% на зараженных деревьях, но она может достигать 38%, если популяция насекомых достигает 15 насекомых на дерево", - говорит Джозеф. Это показывает, насколько пагубным может быть воздействие муравьиных жуков для восточноафриканских фермеров, выращивающих кофе, многие из которых уже страдают от низких урожаев.
Кроме того, исследования показали, что увеличение только одного жука на дерево может увеличить риск возникновения ДВК на целых 73%. Он также подсчитал, что жука можно обнаружить на целых 98,7% руандийских кофейных ферм, что означает, что вероятность возникновения ДВК чрезвычайно высока.
Марио объясняет, как вырабатывается аромат и вкус картофеля.
"Запах, похожий на картофельный, вызван высокой концентрацией бактерий в заражённых зёрнах", - говорит он. "Эти бактерии образуют соединение, называемое 2-изопропил-3-метоксипиразин (IMP), когда зёрна нагреваются между 60 и 200°C."
Это означает, что существует еще одна проблема для фермеров, продажников, обжарщиков и потребителей: ДВК нелегко обнаружить, пока кофе не будет обжарен, и в этот момент уже ничего не исправить.